ஜனவரி 15, 2023, கொழும்பு: இபின் பதூதா வட இலங்கைக்கு வந்தபோது, யாழ்ப்பாண இராச்சியத்தின் ஆட்சியாளர், அவர் வாழ்நாளில் இதுவரை கண்டிராத முத்துக்களால் அவரை வரவேற்றார்.
புகழ்பெற்ற மொராக்கோ ஆய்வாளர் கப்பல் 1344 ஆம் ஆண்டு செப்டம்பரில் புத்தளத்தை வந்தடைந்தது, மேலும் அவர் சில நாட்கள் தீவில் தங்கினார், அவர் தனது பயணங்களில் ஆர்வமாக இருந்த மன்னரை மகிழ்வித்தார், மேலும் முஸ்லீம் யாத்ரீகர்களால் வணங்கப்படும் மலையான ஆடம்ஸ் சிகரத்தைப் பார்வையிட்டார். முதல் மனிதன் மற்றும் தீர்க்கதரிசி.
இபின் பட்டுதா தனது பயணத்தை தனது “பயணங்கள்” இல் பதிவுசெய்து, அதன் விரிவான விளக்கத்தை அளித்தார், முத்து பாறைகள் மற்றும் முத்து வேட்டையில் தனது கவனத்தை செலுத்தினார் – யாழ்ப்பாண மன்னரின் கருவூலத்திற்கு முக்கிய வருவாய் ஈட்டுபவர்களில் ஒருவர்.
அவர் தனது நினைவுக் குறிப்பில், அவருக்கு பரிசாக வழங்கப்பட்ட கற்கள் “அற்புதமான முத்துக்கள், உலகின் மிகப்பெரிய மற்றும் அழகான முத்துக்கள்!” ஆனால் அவர் தீவின் முதல் அரபு பார்வையாளர் அல்ல.
இபின் பதூதாவிற்கு பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்னர் இலங்கைக்கு வந்தவர்கள் முத்து மீன்பிடியை வளர்த்தவர்கள் மற்றும் மொல்லஸ்க்களால் உருவாக்கப்பட்ட ரத்தினத்தை தீவின் மிகவும் மதிப்புமிக்க நீர்வளமாக மாற்றியவர்கள்.
இலங்கையின் தொல்பொருள் திணைக்களத்தின் அபிவிருத்தி அதிகாரி அப்துல் ரஹீம் ஜெஸ்மில், இலங்கை முஸ்லிம்களின் வரலாற்றை மையமாகக் கொண்ட ஆராய்ச்சியின் மதிப்பீட்டின்படி, தீவுக்கு முதன்முதலில் அரபு பார்வையாளர்கள் இஸ்லாமியத்திற்கு முந்தைய காலங்களில், அதாவது கி.மு.
அந்த நேரத்தில், தீவுடனான வர்த்தகம் முற்றிலும் அரேபிய தீபகற்பம் மற்றும் மெசபடோமியாவின் சில பகுதிகளிலிருந்து வந்த அரேபியர்களின் கைகளில் இருந்தது.
“அவர்கள் ஏலக்காய், இலவங்கப்பட்டை, கிராம்பு மற்றும் வெள்ளை மிளகு போன்ற மசாலாப் பொருட்களைத் தேடி வந்தனர்” என்று ஜெஸ்மில் கூறினார்.
“அவர்கள் இங்கு தங்கியிருந்தபோது, தீவின் கடலின் சில பகுதிகள் முத்துகளால் நிரம்பியிருப்பதைக் கண்டறிந்தனர் … அவர்கள் தங்கள் வணிகங்களை முத்து டைவிங்கிற்குத் திருப்பினார்கள்.”
முத்து டைவிங் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நடைமுறையில் உள்ளது மற்றும் அரேபிய வளைகுடாவின் பல சமூகங்களில் பண்டைய காலங்களில் செல்வத்தின் முக்கிய ஆதாரமாக இருந்தது. இந்தப் பகுதிகளைச் சேர்ந்த ஆண்கள், முத்து விடும் பருவத்தில் கடலில் பயணம் மேற்கொள்வதற்காக மாதக்கணக்கில் செலவிடுவார்கள், அதே சமயம் குடும்பங்கள் கரையில் அவர்களுக்காகக் காத்திருந்து அவர்களின் பாதுகாப்பிற்காக சடங்குகளைச் செய்தனர்.
அரேபிய வணிகர்கள் இலங்கையை அடைந்ததும், அவர்கள் உடனடியாக அதன் முத்து படுக்கைகளின் செல்வத்தைப் புரிந்துகொண்டு தீவின் வடமேற்கு கடற்கரையை ஆராய்ந்தனர்.
மன்னார், சிலாபம் மற்றும் கல்பிட்டி நகரங்களுக்கு அப்பால் மன்னார் வளைகுடாவில் உள்ள சிப்பிகளில் ஆரம்பத்தில் முத்துக்கள் காணப்பட்டன.
பண்டைய ரோமின் பிரபுக்களிடையே அவை மிகவும் மதிக்கப்பட்டன, அங்கு கி.பி 2 ஆம் நூற்றாண்டில் வரலாற்றாசிரியர்கள் இந்தியப் பெருங்கடலை வாடகைக்கு எடுத்த கப்பல்கள் அல்லது வணிகர்கள் மூலம் எவ்வாறு கொண்டு வரப்பட்டனர் என்பதை பதிவு செய்தனர்.
இத்தொழில் முக்கியத்துவம் பெற்று பல நூற்றாண்டுகளாக விரிவடைந்ததால், முத்துக்கள் நிறைந்த வளைகுடாவின் தெற்கே உள்ள பகுதிகளை டைவர்ஸும் ஆராயத் தொடங்கினர்.
“பேருவளையில் இருந்து அம்பாந்தோட்டை வரையிலான புதிய இடங்களை அவர்கள் கண்டுபிடித்தனர், இது மேற்குக் கடற்கரையிலிருந்து தெற்கு வரை ஓடுகிறது,” என்று ஜெஸ்மில் அரபு நியூஸிடம் கூறினார், இந்தத் தொழில் மிகவும் லாபகரமானது, அரேபிய முத்து வியாபாரிகள் பலர் இலங்கையில் குடியேறி உள்ளூர் பெண்களை மணந்தனர். பெரும்பாலும் தங்கள் தொழிலில் ஈடுபட்டுள்ள தமிழ் சமூகங்களைச் சேர்ந்தவர்கள்.
மத்திய கிழக்கிலிருந்து இஸ்லாமியத்திற்கு முந்தைய வணிகர்களின் இருப்பை ஆவணப்படுத்தும் எஞ்சியுள்ள கலைப்பொருட்கள் பற்றி அதிகம் அறியப்படவில்லை என்றாலும், இஸ்லாத்தின் வருகைக்குப் பிறகு இத்தகைய சான்றுகள் ஏராளமாக உள்ளன, குறிப்பாக அரேபிய செல்வாக்கு கலாச்சாரம் மற்றும் மதத் துறையில் நுழைந்தது.
“இலங்கையில் முதல் பள்ளிவாசல் இந்த அரேபியர்களால் கட்டப்பட்டது… அல்-அப்ரார் பள்ளிவாசல் அரேபிய கலாச்சாரத்தின் நினைவுச்சின்னமாக உள்ளது” என்று ஜெஸ்மில் கூறினார், இது கி.பி 920 இல் கட்டப்பட்ட பேருவளையில் உள்ள ஒரு பள்ளிவாசலைப் பற்றி குறிப்பிடுகிறது. இலங்கையின் முதல் பள்ளிவாசலாக கருதப்படுகிறது.
ஐரோப்பியர்களின் பிற்கால கையெழுத்துப் பிரதிகள், 19 ஆம் நூற்றாண்டு வரை கடலில் இருந்து முத்து ஓடுகளை சேகரிப்பது, அவற்றை பதப்படுத்துவது மற்றும் வர்த்தகம் செய்வது அரேபியர்கள் மற்றும் தமிழர்களால் ஆதிக்கம் செலுத்தியது, அவர்கள் சிறந்த டைவர்ஸ் என்று கருதப்பட்டனர்.
ஒரு நூற்றாண்டு காலமாக, முத்து மீன் வளர்ப்பு போர்த்துகீசியர்களின் கட்டுப்பாட்டில் இருந்தது, அவர்கள் மன்னாரில் உள்ள கரையோர சமூகங்களுடன் ஒப்பந்தம் செய்து கொண்டனர். அந்த நேரத்தில், இந்தத் தொழிலில் சுமார் 50,000 பேர் வேலை செய்ததாகக் கூறப்படுகிறது. 17 ஆம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில் டச்சுக்காரர்கள் போர்த்துகீசியர்களை வெளியேற்றியபோது, அவர்கள் அதை 200,000 ஊழியர்களாக விரிவுபடுத்தினர்.
மற்றொரு காலனித்துவ சக்தியான பிரிட்டனின் கீழ், ஒரு நூற்றாண்டுக்குப் பிறகு, முத்து மீன்பிடித்தல் போராடத் தொடங்கியது. இரண்டாயிரமாண்டுகளுக்கும் மேலாக உலகில் இயற்கையான முத்துக்களின் வளமான ஆதாரங்களில் ஒன்றாக இருந்த நீர், சிப்பி காலனிகளை இழக்கத் தொடங்கியது.
தொழில்துறையை புதுப்பிப்பதில் ஆங்கிலேயர்கள் தொடர்ச்சியான தோல்வியுற்ற சோதனைகளை மேற்கொண்ட பிறகு, 1920 களில் ஜப்பானியர்களால் வளர்க்கப்பட்ட முத்தை அறிமுகப்படுத்தியதன் மூலம் அது இறுதி அடியைப் பெற்றது.
இலங்கை சுதந்திரம் பெற்ற பின்னரும் சில முத்து வேட்டைகள் தொடர்ந்தன, ஆனால் இன்று அது கிட்டத்தட்ட அழிந்து விட்டது.
இலங்கை இன்னும் நன்கு அறியப்பட்ட நகை உற்பத்தியாளராக இருக்கும் அதே வேளையில், ஒரு காலத்தில் அதன் புகழைப் பெற்ற ரத்தினக் கற்கள் இப்போது கவனத்தில் இல்லை.
கொழும்பில் நடைபெறும் வருடாந்த FACETS இலங்கையின் சர்வதேச இரத்தினக்கல் மற்றும் நகை வர்த்தக கண்காட்சியின் பிரதம நிறைவேற்று அதிகாரி ரிசான் நசீர், உள்ளூர் கைவினைஞர்களால் பயன்படுத்தப்படும் முத்துக்கள் எப்பொழுதும் பூர்வீக முத்துக்கள் அல்ல.
“இலங்கையில் முத்து மீன்பிடித்தல் என்பது அழிந்து வரும் தொழில்; ரத்தினக் கற்கள் முறியடிக்கப்பட்டுள்ளன, ”என்று அவர் கூறினார். “ஜப்பான் மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவில் இருந்து நாங்கள் முத்துகளைப் பெறுகிறோம்.”
